O fórum, que teve mais de 500 participantes de comunidades, organizações da sociedade civil, governos, organizações de empregadores, organizações de direitos humanos, organizações sindicais e outros, foi realizado sob o tema: “Promovendo conduta empresarial responsável em um contexto de rápida mudança”.

As discussões que ocorreram incluíram o potencial da África para o crescimento econômico com base no beneficiamento de recursos minerais críticos e os benefícios da Área de Livre Comércio Continental Africana (AfCFTA). Outros benefícios também poderiam ser derivados da transição de economias informais para formais. Houve ênfase de que esse desenvolvimento deveria ser sustentável e alcançado sob condições de conduta empresarial responsável e proteção do meio ambiente. Por exemplo, empresas que incluíam o fabricante automotivo Isuzu East Africa disseram que apoiavam contratos com fornecedores da economia informal e pequenas e médias empresas, contribuindo assim para o crescimento das empresas.

Vacus Kun, diretor de educação e treinamento do Sindicato dos Trabalhadores Unidos da Libéria, que participou dos processos do plano de ação nacional (PAN) sobre negócios e direitos humanos na Libéria e esteve em um painel com outros sindicalistas e a federação sindical global, BWI África, disse que o envolvimento do sindicato garantiu a inclusão de cláusulas trabalhistas.

“Após inicialmente sermos excluídos do processo de desenvolvimento do NAP, lutamos arduamente pela inclusão de questões trabalhistas no plano quando fomos convidados. Também alcançamos posições comuns com organizações da sociedade civil sobre questões de justiça climática.”

A UWUL é filiada à IndustriALL Global Union, e os painéis de discussão foram apoiados pelo escritório da FES-AU.

O NAP tem disposições para proteger os trabalhadores contra discriminação, precarização, trabalho infantil e incluiu demandas sindicais por mecanismos implementáveis ??de relatórios de negócios e direitos humanos e acesso a reparação usando leis existentes. Outros países que desenvolveram NAPs são Quênia, Uganda e Libéria. De acordo com o PNUD, há progresso em direção aos NAPS no Senegal, Gana, Malawi, Zimbábue, Moçambique e outros países. A União Africana também desenvolveu um rascunho de política de negócios e direitos humanos que será adotado por chefes de estado e governo.

Alex Nkosi, coordenador de direitos humanos e sindicais da CSI-África, que participou online, disse que a devida diligência é importante:

“Os sindicatos são defensores dos direitos dos trabalhadores e estão colaborando usando estruturas de diligência para defender a liberdade de associação, a negociação coletiva e o direito à greve.”

Paule France Ndessomin, secretária regional da IndustriALL para a África Subsaariana, disse:

“Insistir em práticas comerciais responsáveis ??permite que os sindicatos se envolvam com corporações multinacionais ao longo das cadeias de suprimentos. Isso é importante, pois os sindicatos buscam envolver as multinacionais de mineração e manufatura, pedem aos estados que protejam os trabalhadores, bem como aplicam remédios contra empregadores infratores.”

O fórum foi organizado pela Comissão Africana de Direitos Humanos e dos Povos, o Escritório do Comissário das Nações Unidas para os Direitos Humanos (ACNUDH), a Business and Human Rights Africa, a UNICEF, o Grupo de Trabalho sobre Empresas e Direitos Humanos e o PNUD, com o apoio de várias organizações locais, continentais e internacionais.