Um mês antes de os militares dos EUA sequestrarem Nicolás Maduro, o presidente Donald Trump disse a executivos petrolíferos americanos: “Preparem-se”. Eles deveriam começar a se preparar, informou-lhes, porque grandes mudanças estavam por vir na Venezuela, país que detém as maiores reservas de petróleo conhecidas no mundo.

Os legisladores do Congresso dos EUA, que detêm o poder constitucional sobre a guerra, foram completamente excluídos das discussões sobre a estratégia imperial, mas os magnatas do petróleo tiveram uma prévia do que estava por vir, de acordo com reportagem do Wall Street Journal .

Os profissionais de relações públicas das maiores empresas de energia estão se mantendo em silêncio, alegando que não foram avisados ??com antecedência, mas “as companhias de petróleo estavam absolutamente cientes de que estávamos pensando em fazer algo”, afirmou Trump à NBC News dois dias após o ataque a Caracas.

Independentemente do que sabiam ou não, empresas como Chevron, ConocoPhillips e ExxonMobil estão demonstrando relutância em investir na Venezuela agora que a destituição de Maduro foi consumada.

Eles querem uma visão mais clara do futuro político do país e garantias de que não estarão investindo dinheiro em algo que possa não dar certo. Então, para tranquilizá-los, Trump está oferecendo o dinheiro do povo americano como incentivo.

Subsídio público, lucro privado

O presidente afirmou esta semana que as empresas de energia podem esperar ser “reembolsadas” pelos contribuintes americanos por quaisquer custos incorridos ao assumir o controle da indústria petrolífera da Venezuela e aumentar a produção no país.

Embora a futura “receita” proveniente da venda de petróleo roubado possa supostamente contribuir para a recuperação dos investimentos de capital, a promessa de dinheiro público gratuito pode ser exatamente o que essas empresas estavam esperando.

Com o governo de esquerda da Venezuela ainda no poder (sem Maduro), um longo histórico de nacionalizações no país e sanções em vigor, a garantia de subsídios para sustentar suas finanças é algo que o governo Trump espera que os executivos considerem irresistível.

Com a promessa de dinheiro público, o presidente está essencialmente oferecendo uma garantia de risco zero para as companhias petrolíferas, um negócio de investimento extremamente vantajoso: lucros máximos em troca de custos mínimos ou nulos.

Trump reconheceu que “muito dinheiro” — provavelmente centenas de bilhões de dólares — será necessário para explorar os recursos petrolíferos no leste da Venezuela. O petróleo bruto pesado na bacia do rio Orinoco é denso e sua extração requer técnicas dispendiosas.

“Uma quantia enorme de dinheiro terá que ser gasta, e as companhias petrolíferas gastarão esse dinheiro, e depois serão reembolsadas por nós ou por meio da arrecadação”, disse Trump.

O governo parece confiante de que permitir que as companhias petrolíferas saqueiem os cofres públicos — possivelmente por muitos anos — ajudará a superar quaisquer preocupações persistentes sobre o socialismo na Venezuela.

Construindo um bloco americano

Diferentemente de presidentes americanos anteriores, que embarcaram em planos de mudança de regime sob o pretexto de promover a democracia ou proteger os direitos humanos, Trump foi muito mais direto ao admitir que o controle de recursos e mercados é o principal motivo de seu ataque à Venezuela.

Embora o combate ao tráfico de drogas e à imigração tenha sido usado como fachada para encobrir as ações de seu governo, o cálculo puro e simples dos lucros e a reconstrução de um bloco ou esfera de influência dos EUA que abranja toda a América do Norte e do Sul são os parâmetros do imperialismo estadunidense sob Trump.

Essa realidade foi declarada abertamente na Estratégia de Segurança Nacional (NSS, na sigla em inglês) atualizada, divulgada em dezembro. O documento afirma que a principal prioridade dos EUA é “reafirmar e fazer cumprir a Doutrina Monroe para restaurar a preeminência americana no Hemisfério Ocidental”.

O chamado “Corolário Trump”, anunciado no 202º aniversário da doutrina, é uma receita para a renovação da dominação dos EUA, disfarçada de proteção da região contra atores externos, principalmente a China.

Na sequência do sequestro de Maduro, Trump renomeou a Estratégia de Segurança Nacional (NSS) para “Doutrina Donroe” em declarações à imprensa. Ela promete “negar a concorrentes de fora do hemisfério a capacidade… de possuir ou controlar ativos estrategicamente vitais”, usando linguagem codificada para expressar a determinação de impedir a cooperação da América Latina com a China em infraestrutura e desenvolvimento. A NSS vangloria-se, por exemplo, de restaurar o “acesso privilegiado” dos EUA ao Canal do Panamá.

A remoção de Maduro e a planejada tomada do petróleo venezuelano são os próximos passos na busca da Estratégia de Segurança Nacional (NSS) pelo controle dos EUA sobre toda a região.

Como Trump declarou em 5 de janeiro: “O domínio americano no Hemisfério Ocidental jamais será questionado novamente. Isso não vai acontecer.”

Os custos da “dominância”

Alcançar tal domínio não será barato. Deixando de lado os custos políticos e sociais não calculados do imperialismo para os povos dos países visados ??e para os trabalhadores estadunidenses nos Estados Unidos, os custos financeiros diretos da exploração do petróleo venezuelano serão exorbitantes.

O país enfrenta anos de sanções severas e restrições à exportação de tecnologia como parte de um esforço bipartidário prolongado dos EUA para sufocar seu governo. Isso significa que a indústria petrolífera venezuelana está gravemente subinvestida e debilitada por equipamentos e infraestrutura obsoletos.

As estimativas mais recentes do governo venezuelano apontam para mais de 300 bilhões de barris de petróleo sob o solo do país, a maior reserva de combustíveis fósseis do planeta. Algumas estimativas chegam a afirmar que esse volume pode atingir um trilhão de barris , embora nem tudo possa ser explorado.

Devido às sanções, ao custo da extração e à precariedade das instalações de perfuração, transporte e refino, a produção de petróleo do país tem apresentado uma média de apenas cerca de 900.000 barris por dia nos últimos anos, representando menos de 1% do consumo global diário.

Trump afirma que, dentro de 18 meses, as empresas petrolíferas americanas estarão “extraindo uma quantidade enorme de riqueza do solo”, mas chegar lá terá um custo elevado. E é aí que entram os subsídios pagos pelos contribuintes.

Chefes do setor petrolífero aguardam mais informações.

Até o momento, as companhias petrolíferas parecem estar mantendo suas cartas na manga, na esperança de que Trump aumente ainda mais seus lucros. A ConocoPhillips e a ExxonMobil estão em silêncio sobre seus planos; ambas deixaram a Venezuela em meados dos anos 2000, depois que o governo de Hugo Chávez nacionalizou seus ativos.

A Chevron, a única das três grandes petrolíferas a continuar operando no país após as nacionalizações, é a que mais chama a atenção da Casa Branca. Como já possui instalações e funcionários no país, além de contratos com o governo em Caracas, está em melhor posição para aumentar rapidamente os investimentos e a produção.

Segundo uma fonte não identificada citada pelo Wall Street Journal , a empresa já possui planos detalhados para expandir sua atuação na Venezuela. Contratos sem licitação e pouca supervisão ambiental ou regulatória são pontos-chave, mas isso não basta. A Chevron e suas concorrentes querem garantias de que receberão seu dinheiro de volta caso as coisas deem errado.

Questões não respondidas sobre quem estará no comando na Venezuela, quais políticas moldarão os contratos, quando o bloqueio petrolífero dos EUA será suspenso e, crucialmente, se o próximo governo em Washington honrará as promessas de Trump, são fatores que influenciam as decisões das companhias petrolíferas.

Os compromissos de capital pré-existentes com outros investimentos, como os 7 bilhões de dólares que a Chevron está gastando para explorar uma grande descoberta de petróleo na Guiana, também significam que essas empresas adorariam ter dinheiro público para compensar seus riscos na Venezuela.

Wall Street demonstra um otimismo moderado em relação às oportunidades na Venezuela, mas a explosão no valor das ações e na demanda que Trump provavelmente esperava tem sido bastante discreta até o momento.

Após um pico inicial na abertura do pregão na manhã de segunda-feira, as ações se estabilizaram — um reflexo de que poucos investidores esperam qualquer retorno do petróleo venezuelano no curto prazo. Até o momento da redação deste texto, a ConocoPhillips (COP) valorizou-se cerca de 3% desde o sequestro de Maduro, a Chevron (CVX) subiu 2%, enquanto a ExxonMobil (XOM) teve um aumento ainda mais cauteloso de 1%.

O povo da Venezuela — assim como o povo de qualquer país alvo do imperialismo estadunidense — certamente sairá perdendo em qualquer “acordo” que Trump fizer com os executivos do petróleo. Mas o povo americano também sairá perdendo.

Não apenas suas necessidades sociais internas, como educação, saúde e empregos, são sacrificadas para financiar a máquina militar do Pentágono, mas agora Trump e a classe capitalista querem que eles também paguem a conta das empresas petrolíferas enquanto estas roubam as riquezas naturais da Venezuela — sem se importar com o preço que todos os povos do mundo pagarão à medida que a queima de combustíveis fósseis acelera a crise climática global.

Texto traduzido do People’s World por Luciana Cristina Ruy

CJ Atkins é o editor-chefe do site People’s World .