Em um momento histórico para os direitos dos trabalhadores no sul dos EUA, o Sindicato dos Trabalhadores da Indústria Automobilística (UAW, na sigla em inglês) e a Volkswagen chegaram a um acordo contratual provisório na fábrica da empresa em Chattanooga, Tennessee. O acordo representa o ápice de quase dois anos de organização e negociação coletiva contínua, desde que os funcionários votaram esmagadoramente a favor da adesão ao UAW em abril de 2024. 

O acordo provisório, que agora será submetido à ratificação pelos trabalhadores, inclui um aumento salarial de 20%, benefícios de saúde aprimorados, medidas de segurança no emprego mais robustas e um aumento no tempo de folga remunerada. Este é o primeiro contrato sindical na fábrica da Volkswagen em Chattanooga, que até a votação de 2024 foi a última unidade da VW no mundo sem sindicato. 

O esforço histórico de organização em Chattanooga representou, por si só, um avanço para o movimento sindical no cenário tradicional do sul dos EUA, após tentativas anteriores de sindicalização em 2014 e 2019 fracassaram em garantir o apoio aos trabalhadores. A vitória do sindicato em 2024 ocorreu após uma batalha complexa e prolongada com a administração da empresa, que se decidiu demonstrar a neutralidade necessária por um longo período.

O secretário geral da IndustriALL Global Union, Atle Høie, diz:

“Estou ciente da persistência do UAW na luta pelo que é certo e na defesa dos direitos dos trabalhadores em um clima que busca sistematicamente enfraquecer o movimento sindical.”

“Esta vitória não é apenas uma vitória para os trabalhadores da Volkswagen, mas uma esperança para milhões de trabalhadores nos EUA, provando que a persistência e a solidariedade podem abrir caminho para uma melhoria significativa nos direitos dos trabalhadores e na justiça no local de trabalho.”

Para o UAW, o contrato provisório representa tanto um ganho material para os funcionários da Volkswagen quanto um marco simbólico nos esforços para expandir a influência sindical para além das três grandes montadoras de Detroit. A indústria automobilística do Sul dos Estados Unidos tem sido historicamente um território hostil ao movimento sindical, tornando o sucesso em Chattanooga um potencial potencial para novas campanhas na região e em todo o setor manufatureiro americano. 

Os 3.200 trabalhadores da fábrica de Chattanooga irão agora analisar os termos do acordo provisório antes da votação formal de ratificação nas próximas semanas.